Vad är en kromosom? Det är en fråga som många ställer när de funderar på hur de ärvt sina egenskaper från sina föräldrar. Kromosomer är egentligen DNA-förpackningar inne i våra celler. De bär våra gener och allt som gör oss unika. Att förstå kromosomer hjälper dig att begripa din egen hälsa och varför vissa egenskaper går i familjen (det är faktiskt ganska coolt att veta).
Hur kromosomer fungerar i kroppen
Inne i varje cell finns långt DNA tätt lindat runt proteiner som heter histoner. Denna lindning gör det möjligt för DNA att få plats i cellens kärna. När en cell ska dela sig packas allt DNA ihop och bildas kromosomer. De får en klassisk X-form som är lätt att se under mikroskop, nästan som små böcker.
Du har 46 kromosomer totalt, ordnade i 23 par. Ett par kommer från din mamma och ett från din pappa. De första 22 paren ser likadana ut hos både pojkar och flickor. Det sista paret är könskromosomer. Flickor har två X-kromosomer, medan pojkar har en X och en Y-kromosom. Enkelt, eller hur?
När kromosom blir fel
Ibland stämmer inte antalet kromosomer. Det kan leda till sjukdomar och utvecklingsproblem. Downs syndrom uppstår när man får tre kopior av kromosom 21 istället för två. Ett annat exempel är Turners syndrom, där man saknar en X-kromosom helt.
Fel DNA-mängd kan påverka allt från fostrets utveckling till hur kroppen fungerar senare. Idag kan läkare testa foster innan barnet föds med en metod som heter NIPT. Denna enkla blodtest letar efter kromosomavvikelser tidigt under graviditeten. Det är en bra möjlighet för många framtida föräldrar.
Vad du kan göra för din cellhälsa
Du kan själv skydda dina kromosomer genom enkla val. Sluta röka och undvik onödig strålning, eftersom båda kan skada DNA. Äta mat full av antioxidanter som bär, nötter och gröna blad. Dessa skyddar dina celler från skada på ett naturligt sätt.
Genetisk testning kan vara värd att fundera på om sjukdomar löper i din familj. En genetiker kan hjälpa dig förstå din risk och svara på frågor. Kontakta en läkare eller genetiker om du är orolig för din ärftlighet eller planerar barn. Det är aldrig för sent att ta hand om din hälsa.
